18歳3カ月で新入幕した稀勢の里は、貴花田（のちの横綱貴乃花）に次ぐスピード出世でした。
しかし優勝には恵まれずに長い足踏みをしていました。
不器用なりにも粘り強い歩みによって初めて賜杯を抱き、横綱昇進も確実にしたのです。
出典：http://sports.yahoo.co.jp/column/detail/201612030004-spnavi
稀勢の里の横綱昇進への道
現役大関は4人いますが、稀勢の里は唯一幕内優勝経験がありませんでした。
また平成になってから昇進した大関で、幕内優勝が無い力士は稀勢の里と雅山の二人のみでした。
驚くことに稀勢の里は、優勝なしの力士の中で大相撲史上初めて年間最多勝を獲得しています。
また幕内優勝次点過去12回と、優勝無しでは元大関・豊山（のち時津風理事長）の8回を超える最多記録所持者でもありました。
幕内通算664勝は幕内最高優勝未経験の力士では最多でしたが、2017年1月場所で14日目に優勝を決め、千秋楽の前日に優勝次点12回で初の幕内最高優勝を果たしたのです。
また、大関昇進後31場所での優勝というのは、琴奨菊の26場所を上回り、歴代で最も遅い記録です。
でも今回、優勝して横綱昇進も確実にしたことで、数々の記録が更新されることは無くなりました。
横綱昇進のチャンスを何度も逃した
12年夏場所では11日目を終えて2差リードの単独首位に立ちながら最後に勝ちきれずに失速しました。
また、初の綱とりに失敗した13年名古屋場所後には「見たことがないくらい記者がいて、自然と（余分な）力が入った。力み過ぎ」と漏らしています。
右足を痛めた14年初場所は初めて休場し、綱とりのはずが、かど番へ転落の屈辱を味わいました。
「（横綱昇進の）夢は若手に託す。自分は幕内在位100場所を目指す」と弱気な発言をした日もありました。
その後は勇気を取り戻し、「常に上を目指している。挑戦する気持ちは変わらない」と再起したのです。
綱とりに向けた日々の努力
初賜杯獲得で他の3大関に先を越され、悔しい思いもしました。
その悔しさから、闘志が燃え上がったことでしょう。
ウオーキングを取り入れ、四股の形を改善して下半身を鍛錬しました。
内臓への負担を考慮して節制にも努めていました。
一方、プレッシャーに弱いとの指摘も受けています。
大一番を前にすると、まばたきが突然、増えるのがクセでしたが、昨年あたりからはほほ笑むように口角を上げたり、穏やかな表情を浮かべたりと色々試していました。
大きな試練を乗り越えて、やっと笑える日がきました。
まとめ
稀勢の里は何度も横綱昇進のチャンスに恵まれながらも、最後には取り逃す事が多かったようです。
しかし、諦めずに努力した結果、ついに賜杯を抱くことに成功しました。
優勝インタビューで感極まって涙する姿が印象的でした。
悔しさを乗り越えてきた思いが一気に溢れ出したのでしょう。
日本出身力士の横綱昇進は、１９９８年夏場所で決めた３代目若乃花以来１９年ぶりのことです。
横綱昇進したら、強い稀勢の里を見るのが楽しみですね。
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