出典：WEB RONZA
中村福助(9代目)は歌舞伎界を代表する女形として活躍していましたが、１３年に脳内出血で倒れ、舞台を降板してから現在も病気療養中です。１０月に入り弟の中村橋之助が８代目中村芝翫を襲名しましたが、成駒屋の芸は脈々と継承されています。
１３年に倒れる前の中村福助は、昔からのファンだけでなく若い世代やはじめて歌舞伎を観たという人たちをも魅了して人気を呼んでいました。今回は、歌舞伎界を代表する女形のひとりである中村福助の魅力について語ってみます。
中村福助(9代目)の生い立ち
中村福助(9代目)は昭和３５年（１９６０年）、成駒屋七代目中村芝翫の長男として生まれました。
弟は橋之助改め８代目中村芝翫、姉は舞踊家の光江と中村勘九郎夫人の好江です。
昭和４２年『新版歌祭文・野崎村』の庄屋の息子役で初舞台を踏み、五代目中村児太郎を名乗りました。
その時、青山学院初等部１年生で６歳でした。
その後、歌舞伎役者となるべくしてなっていく事に少年らしい「反発」もあったそうです。
勉強もしましたが友だちと遊ぶ毎日が楽しかったそうです。
中村福助(9代目)が歌舞伎の道を選んだ１６歳
高校一年生の秋に、父芝翫が「京鹿子娘道成寺」を踊ることになりました。
白拍子花子は女形の最高峰で、とても長い踊りであり最大限の心身充実が求められていたといいます。
父芝翫を中心に生活すべてが「道成寺」一色となり、家中が「道成寺」に向かっていきました。
福助（当時児太郎）も所化（坊主）で出演しますが、ちょうど学校の試験と重なり試験勉強で徹夜が続いていたそうです。
試験の結果はあまり良くはなかったそうです。いろいろ考えながらの舞台に立ちました。
舞台を取るか、学校を取るか選ばなければなりません。悩みに悩んだ末、やはり歌舞伎役者の血が騒ぎました。
「学校をやめます」と両親に告げました。
母親に「高校だけは」といわれましたが、１０月２９日、１６歳の誕生日に舞台を取ると決心しました。
中村福助(9代目)は父の舞台に衝撃を受けた
歌舞伎ひとすじとなった翌年５月には、心あらたに父芝翫の舞台を観て衝撃を受けました。
これまで長い間、父の芝居は観てきて一緒に舞台に立っていたのに、家へ帰れば「父」であったから、女形を感じることに慣れていなかったかもしれません。
初めて観た父芝翫の女形に対して、こんな素敵なものが傍にあったのだ。なんで今まで観てこなかったのだろう、こういうふうになりたい、と思ったといいます。
それからは地道な修業がつづきました。
昭和５７年「仮名手本忠臣蔵」で福助さんが演じたおかるが話題を呼びました。
勘平役は当時の勘九郎でした。福助のおかるには、お家の一大事よりも、一途に勘平だけを見ているみずみずしい女を演じたので、観客の共感を呼びました。
原作のおかるの人間像に迫ったといいます。父芝翫と、この春みまかられた大伯父君の六代目中村歌右衛門さんの教えを受けた舞台でした。
翌５８年、芸術選奨新人賞を受賞しました。
その後、中村福助は、古狂言の復活やスーパー歌舞伎にと活躍の市川猿之助さんの相手役を六年間つとめました。
自分一人ではなく皆で新しいものを創っていく喜びなど多くを学んだといいます。
中村福助(9代目)は父芝翫のもとへ戻る
平成元年、中村福助は成駒屋、父芝翫のもとへ戻ってきました。
時代が変わっても先人が培ってきた家の根本を守っていきたいと考えているそうです。
「なぜ、舞台の家の入口は左側にあるのか」
「この主人公はなぜ、この台詞を語るのか」
「この人物の心の様はどんなだったのか」
昔から変わらぬ舞台に思いを馳せ、当時の役者たちの動き、呼吸などが感じられるところまで原作を深く理解したいと言います。
「難しい事ですが、こちらの理解の度合いが深ければ深いほど、あ、こういうのが観たかった、とお客様に感じていただけると思う」と古典への深い想いがあります。
平成四年に(9代目)福助の襲名を示唆され、迷いましたが、父芝翫に普段とは違うきっぱりとした口調で「いただきなさい」と勧められ心は決まりました。
まとめ
中村福助(9代目)が歌舞伎界を代表する女形となるまでには、時間と経験が必要でした。
歌舞伎役者の家に生まれただけでは、成駒屋の看板は継げず、色々な経験を積んでやっと掴んだ現在の立場なのでしょう。
にも関わらず、現在は闘病生活を余儀なくされています。
中村福助(9代目)には、一刻も早く復帰してもらい、さらに病気療養の為に伸びていた七代目歌右衛門襲名を実現させてもらいたいですね。
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