出典：歌舞伎座
中村福助は、１３年に脳内出血を起こしてから長期療養中です。現在は復活を目指してリハビリに励んでいるとのことです。ですので残念ながら歌舞伎の舞台で演じることはままならず、今も休演しています。その間に弟の三代目中村橋之助が八代目中村芝翫を襲名しました。なぜ兄の中村福助でなく弟の橋之助が芝翫を襲名したのでしょうか？
その理由を知るためには、先々代の五代目歌右衛門まで遡る必要があります。今回は中村福助が芝翫でなく歌右衛門を襲名する理由について調べてみました。
五代目歌右衛門が歌舞伎界を束ねていた時代
歌右衛門も芝翫と並ぶ大名跡で、その名を巡って東京の五代目芝翫と大阪の初代鴈治郎とが争うこととなりました。
その襲名争いに勝ったのは五代目芝翫で五代目歌右衛門が誕生したのです。
五代目歌右衛門は四代目歌右衛門の養子の四代目芝翫の養子となり、福助、芝翫を経て、五代目歌右衛門となりました。
ここで分かることは、歌舞伎は代々の世襲とはいえ、養子になる人も多かったのですね。
美貌の女形で、若いころは絶大な人気がありましたが、気が強く、権力欲を隠さない人だったそうです。
贔屓筋には政官財界の大物もいたといいます。
だからでしょうか、政治センスを駆使して五代目歌右衛門という大名跡を勝ちとったのです。
六代目歌右衛門を襲名したのは誰？
しかし当時の白粉に含まれていた鉛による鉛毒に苦しみ、子供のできない身体でした。
そこで、貰ってきた子を実子として届け出て育てたのが、五代目福助だそうです。
五代目福助は若い女形として人気が出ましたが、結核で３３歳にして亡くなりました。
この五代目福助の子が２０１１年に８３歳で亡くなった七代目芝翫で、その芝翫の長男が、七代目歌右衛門となる九代目福助という系譜です。
では、六代目歌右衛門はどこから来たのでしょうか？
五代目歌右衛門は子ができない身体だったので、実子ではないはずですが、この六代目の出生については分かっていないそうです。
兄とされている五代目福助の子という説や、その五代目福助同様にどこかから貰われてきた子という説があります。
実は五代目歌右衛門が亡くなる前に六代目歌右衛門の候補として、五代目の次男（当時、福助）と、孫の七代目芝翫（当時、児太郎）がいました。
また襲名争いが起きないように、五代目歌右衛門は六代目は次男が、七代目は孫が襲名せよという趣旨の遺言を残しました。
遺言では、歌右衛門家の子は、児太郎、福助、芝翫、歌右衛門という改名たどるように書かれていました。
そこで、本来なら今の九代目中村福助は芝翫となるはずですが、父の七代目芝翫の意向もあり、七代目中村歌右衛門を襲名することになったのです。
遺言には福助が次の名を襲名するのと同時に次の福助を襲名させよということも書かれていたため、長男の中村児太郎が十代目福助を襲名することになるのです。
まとめ
歌舞伎の世界では伝統を重んじて、名跡を継いでいくのが習わしになっています。
ただ、そこには誰がどの名跡を継ぐかという問題も出てきます。
誰が継いでも常に期待が大きく、大変な仕事ですね。
名を継いだら継いだで、その名に恥じないようにしないといけません。
中村福助が中村歌右衛門を襲名するとなれば、半端なことはできないので、今も必死にリハビリを続けているのでしょう。
中村福助には体調を万全にして復帰してもらい、七代目歌右衛門としての名演技を見せてもらいたいですね。
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